Frankreichs neues Förderprogramm für grünen Wasserstoff: Eine Chance für europäische Akteure?
Die Windkraft-, Photovoltaik- und Biomethanbranche haben von Fördermechanismen profitiert, die zur Entwicklung des Sektors beigetragen haben. Nun soll auch die Wasserstoffindustrie staatliche Unterstützung erhalten, um ihre Entwicklung zu beschleunigen. In Frankreich hat die Regierung ein 4-Milliarden-Euro-Programm angekündigt, um Elektrolyseure mit einer Gesamtleistung von 1 GW zur Erzeugung von grünem Wasserstoff zu entwickeln.
Wichtigste Bestimmungen des Entwurfs des Spezifikationsdokuments
Die französische Energieregulierungsbehörde (Commission de régulation de l’énergie – CRE) hat eine Stellungnahme zum Entwurf des Spezifikationsdokuments für einen neuen Projektfinanzierungsmechanismus abgegeben, der sowohl der kohlenstoffarmen als auch der erneuerbaren Wasserstoffproduktion zugutekommt. Darin ist vorgesehen, die angestrebte installierte Leistung in drei Ausschreibungstranchen (150 MW, 250 MW und 600 MW) aufzuteilen und für die erste Tranche des Verfahrens ein Wettbewerbsverfahren durchzuführen, um die Spezifikationen festzulegen, die auch für die nachfolgenden Tranchen gelten werden.
Die öffentliche Förderung kann aus einer Betriebsbeihilfe (aide au fonctionnement) bestehen, die in Form eines Differenzkontrakts (Contract for Difference, CfD) gewährt würde, der die Differenz zwischen den Kosten für die Erzeugung von erneuerbarem oder kohlenstoffarmem Wasserstoff und den Kosten für die Erzeugung eines kohlenstoffintensiven Referenzprodukts abdeckt; oder aus einer Kombination aus Betriebsbeihilfe und Investitionsbeihilfe (aide à l’investissement) zur Finanzierung des Elektrolyseurs.
Durchführung des Ausschreibungsverfahrens
Das Ausschreibungsverfahren zielt darauf ab, öffentliche Fördermittel für einen Zeitraum von 15 Jahren für den Bau und den Betrieb von Anlagen zur Erzeugung von erneuerbarem oder kohlenstoffarmem Wasserstoff auf der Grundlage der Wasserelektrolyse zu vergeben; dabei handelt es sich um ein Verfahren, bei dem mithilfe von elektrischem Strom Wasserstoff- und Sauerstoffatome aufgespalten werden, ohne dass bei dem chemischen Prozess der Wasserstoffgewinnung Kohlenstoff freigesetzt wird.
In Artikel L811-1 des französischen Energiegesetzbuchs werden die verschiedenen Arten von Wasserstoff definiert, die hergestellt werden sollen:
- Erneuerbarer Wasserstoff wird entweder durch Elektrolyse unter Verwendung von Strom aus erneuerbaren Energiequellen oder durch eine andere Technologie erzeugt, die ausschließlich eine oder mehrere dieser erneuerbaren Energiequellen nutzt und nicht im Widerspruch zu anderen Verwendungszwecken steht, die deren direkte Rückgewinnung ermöglichen. Der Produktionsprozess darf pro Kilogramm erzeugtem Wasserstoff eine Menge an Kohlendioxidäquivalent emittieren, die unterhalb oder gleich einem Schwellenwert liegt.
- Bei der Herstellung von kohlenstoffarmem Wasserstoff entstehen Emissionen, die unterhalb oder auf dem Niveau des Schwellenwerts liegen, der für die Einstufung als erneuerbarer Wasserstoff gilt; dennoch gilt er nicht als erneuerbarer Wasserstoff, da er die übrigen Kriterien nicht erfüllt. Die Einstufung von Wasserstoff basiert hauptsächlich auf der Menge an Kohlendioxid, die bei der Herstellung freigesetzt wird.
Diese Schwellenwerte sind durch eine Verordnung des Energieministers festzulegen.
Antragsteller können nur für Zeiträume eine Förderung erhalten, in denen der Produktionsprozess eine Menge an Kohlendioxidäquivalenten freisetzt, die höchstens 3,38 kg CO₂ pro Kilogramm erzeugtem Wasserstoff beträgt. Sollte dieser Schwellenwert nicht für die gesamte Produktion der Anlage eingehalten werden, muss die tatsächlich gezahlte Förderung anteilig berechnet werden, um sicherzustellen, dass die den Zuschlag erhaltende Anlage nur für die erzeugten Energiemengen eine Förderung erhält, die die Fördervoraussetzungen erfüllen. Die Erzeugung von Wasserstoff aus Kernkraft fällt in den Geltungsbereich des Entwurfs der Spezifikationen.
Das Verfahren steht allen Antragstellern offen, die im Hoheitsgebiet eines Mitgliedstaats der Europäischen Union oder des Europäischen Wirtschaftsraums ansässig sind und auf französischem Hoheitsgebiet eine Anlage zur Erzeugung von erneuerbarem oder kohlenstoffarmem Wasserstoff durch Wasserelektrolyse errichten und betreiben möchten.
Projekte mit einer Leistung von mehr als 30 MW, die für die Kraftstoffraffination, die Herstellung synthetischer Kraftstoffe und die direkte industrielle Nutzung ohne Beimischung in Frankreich vorgesehen sind, sind für das Ausschreibungsverfahren zugelassen (mit Ausnahme der Nutzung zu Heizzwecken und der Beimischung zu Methangas).
Das Auswahlverfahren für die Bewerber
Das Verfahren des wettbewerblichen Dialogs besteht aus drei Phasen: der Phase zur Auswahl der Bewerber für die Teilnahme am wettbewerblichen Dialog, der Phase des wettbewerblichen Dialogs und der abschließenden Phase zur Auswahl der erfolgreichen Angebote.
Die Auswahlphase für Bewerbungen zur Teilnahme am wettbewerblichen Dialog
Bereits zu Beginn des Verfahrens müssen die Antragsteller zahlreiche Unterlagen vorlegen, darunter Angaben zur wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit des Antragstellers (durchschnittlicher Jahresumsatz von mehr als 100 Millionen Euro in den letzten drei Jahren, ohne Steuern), zur finanziellen Leistungsfähigkeit sowie Referenzen, aus denen die Fähigkeit des Antragstellers hervorgeht, Projekte mit Investitionskosten von mehr als 30 Millionen Euro zu finanzieren.
Die Bewerber müssen ihre technische Leistungsfähigkeit zudem durch die Vorlage von Referenzen für Industrieprojekte „mit technologischen Risiken“ nachweisen, die sie oder ihre Mehrheitsaktionäre in den letzten zehn Jahren mit Investitionskosten von mehr als 30 Millionen Euro durchgeführt haben. Die Gesamtinvestitionskosten der vorgelegten Referenzen müssen mindestens 100 Millionen Euro betragen.
Es sei darauf hingewiesen, dass Bewerber allein oder als Teil eines Konsortiums an dem Verfahren teilnehmen können. Im Falle einer Bewerbung in Form eines Konsortiums wird der Umsatz aller Mitglieder des Konsortiums (sowie gegebenenfalls der sie kontrollierenden Gesellschafter) zur Erfüllung der Anforderungen an die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit zusammengerechnet. Was die Referenzen betrifft, so kann das Bewerberkonsortium die jeweiligen Referenzen der Konsortiumsmitglieder heranziehen, wobei den Referenzen des bevollmächtigten Vertreters Vorrang einzuräumen ist.
Zum wettbewerblichen Dialog werden höchstens 5 Bewerber zugelassen. Diese werden anhand ihrer Fähigkeit, die Mindestanforderungen für die Bewerbung zu erfüllen, oder anhand von Kriterien wie der Ausgereiftheit ihres Projekts, der Relevanz der Referenzen, die ihre technischen Fähigkeiten belegen, usw. eingestuft.
Die Phase des wettbewerblichen Dialogs
Die Phase des wettbewerblichen Dialogs wird voraussichtlich etwa vier Monate dauern und auf den vom Energieminister vorgelegten Entwürfen der Leistungsbeschreibung basieren. Die Gespräche müssen zur Ausarbeitung der endgültigen Leistungsbeschreibung führen.
Die abschließende Ausschreibungs- und Auswahlphase
Die Bewerber, die am wettbewerblichen Dialog teilgenommen haben, werden aufgefordert, ein Angebot gemäß den endgültigen Leistungsbeschreibungen einzureichen. Die Angebote der Bewerber werden anhand der folgenden Kriterien bewertet:
- für mindestens 70 % der Gesamtpunktzahl ein Preiskriterium, das sich nach der Höhe der angebotenen Förderung pro Tonne vermiedener CO₂-Emissionen richtet;
- mit einem maximalen Anteil von 30 % an der Gesamtpunktzahl werden nicht preisbezogene Kriterien berücksichtigt, darunter der CO₂-Fußabdruck der Anlage und ihr Beitrag zu den in Artikel L. 100-4 des Energiegesetzbuchs festgelegten Zielen.
Das Ausschreibungsverfahren richtet sich an bedeutende Wirtschaftsakteure
Die Mindestanforderungen hinsichtlich der finanziellen Leistungsfähigkeit der Bewerber in der ersten Phase des Verfahrens werden tendenziell zu einer Verringerung der Zahl potenzieller Bewerber führen. Um dieses Problem zu mildern, schlug die CRE vor, dass die Bewerber ihre finanzielle Leistungsfähigkeit nachweisen, indem sie eine finanzielle Ausführungsgarantie in der Bewerbungsphase des wettbewerblichen Dialogs (a) mit einer Begründung der zur Finanzierung des vorgeschlagenen Projekts erforderlichen finanziellen Leistungsfähigkeit kombinieren, einschließlich Mindestkriterien hinsichtlich der Höhe des Eigenkapitals in der Bilanz des Bewerbers (b).
Was die technische Leistungsfähigkeit betrifft, empfiehlt die CRE, die maximale Anzahl der vorzulegenden Referenzen auf 5 zu begrenzen, um eine übermäßige Verwässerung der für das Projekt der Bewerber tatsächlich relevanten Referenzen zu vermeiden, und als Mindestanforderung festzulegen, dass der Bewerber über mindestens 3 als relevant erachtete Referenzen verfügen muss, deren Investitionskosten einen im Konsultationsdokument festgelegten Mindestschwellenwert überschreiten. Schließlich hält es die CRE für angebracht, die Mindestschwelle für die technischen Referenzen (d. h. 30 Millionen Euro Investitionskosten pro Referenz) zu senken, um die Zugangsbarrieren in der frühen Phase des Verfahrens zu verringern.
Hinsichtlich der Auswahl der Bewerber schlägt die CRE vor, die Höchstzahl der Bewerber, die am wettbewerblichen Dialog teilnehmen können, auf 8 zu erhöhen, um eine Vielfalt an Akteuren und Projektarten zu gewährleisten und das Risiko zu begrenzen, dass das Volumen der letztendlich ausgewählten Angebote geringer ausfällt als das für den ersten Zeitraum angestrebte Volumen.
Schließlich befürwortet die CRE ein Vergütungssystem, das sich an der tatsächlich erzeugten Wasserstoffmenge orientiert, anstatt an einer Investitionsbeihilfe. Sie vertritt zudem die Auffassung, dass Verzögerungen bei der Bereitstellung von Anschlussmöglichkeiten nur dann als Grund für eine Fristverlängerung gelten sollten, wenn diese nicht vorhersehbar sind und dem Antragsteller zuzurechnen sind.
Die Entwürfe der Spezifikationen müssen noch vom Energieminister genehmigt werden. Es ist schwer abzuschätzen, ob die von der CRE geforderten und von der Branche befürworteten Änderungen umgesetzt werden.
Zwar richten sich die Entwürfe der Ausschreibungsbedingungen an große Industrieunternehmen oder bedeutende Konsortien, doch ist es bemerkenswert, dass der politische Wille zur Förderung von Großprojekten Teil einer Vision für den groß angelegten Ausbau von kohlenstoffarmem und erneuerbarem Wasserstoff in Frankreich ist, wodurch europäische Akteure die Möglichkeit erhalten, sich auf dem französischen Markt zu positionieren. Dennoch werden kleine und mittlere Unternehmen nicht von der Strategie zur Wasserstoffentwicklung ausgeschlossen, da sie sich weiterhin im Rahmen eines Konsortiums an der Ausschreibung beteiligen können, während Projekte mit einer installierten Leistung von weniger als 30 MW für die von der Europäischen Wasserstoffbank durchgeführte Auktion in Frage kommen (Mindestinstallierte Leistung von 5 MW) teilnahmeberechtigt sind.
Anouk Darcet-Felgen und Charlotte Hacot, 15. Februar 2024